「美濃焼」とは、岐阜県美濃地方の東部、東濃地方といわれる地域の西端をしめる、多治見市・土岐市・瑞浪市・笠原町で生産されるやきものの総称を指します。
この地域はやきものの原料となる粘土や窯を焚くための燃料が豊富で、さまざまなやきものが作られています。毎日生活で使う食器をはじめ花瓶や置物などの装飾品、内外装用タイルなどの建築資材という従来のやきものから、近年では、IC基盤などの電子部品、新しい産業分野の航空宇宙産業においてもファインセラミック製品が使われ必要とされています。美濃焼は、やきものの長い歴史と伝統に支えられ生産されています。
特に食器類の生産は全国シェアの５０％以上を占めており、日本のやきものの代表といっても過言ではありません。日常生活の中で何気なく使われ、知らないうちに暮らしの中にとけこんでいるやきもの、それが美濃焼です。 |
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美濃のやきものの歴史は、遥かむかし、古墳時代から続いています。始めは朝鮮半島から伝わったロクロや山の斜面を利用した窖窯（あながま）で須恵器と呼ばれる釉薬が施されていない器がつくられていましたが、平安時代中期になると釉薬（ゆうやく）を施した白瓷（しらし）や青瓷（あおし）が登場して、窯業（ようぎょう）が本格化しました。醍醐天皇の『延喜式』（行政や儀式の全般的な事柄が納められている百科便覧のようなもの）にも「美濃は陶器調貢の国」と定められ、陶器を納めていたことが記されています。
安土桃山時代には茶の湯の流行とともに、茶人・千利休や古田織部の好みを反映した「美濃桃山陶」の生産が盛んになります。織田信長の保護により、東濃地方では戦を避けて職人達が技を磨き、東洋のルネッサンスと称される志野・織部・黄瀬戸・天目などの、美濃陶器が焼かれるようになりました。さらに幕末頃には白い磁器の製法が伝えられます。そして、明治時代には陶磁器産業の近代化がなされ、生産性が向上し、流通の発展とともにさらに全国に広がりました。 |
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